公司章程是公司必备的、规定公司组织及活动规则的书面文件，是以书面形式固定下来的股东共同一致的意思表示。依法设立的公司章程对公司、股东、董事、监事、高级管理人员具有约束力，是管理公司内部事务的基本依据，是公司实力和信用的证明。
无论是成立有限责任公司还是成立股份有限公司，公司章程是公司设立的必备条件，制订公司章程是设立公司的必经程序。在成立的开始阶段，首先要做的是制定这个公司的基本章程，作为公司组织与行为的基本准则，是公司成立的基础，对公司的成立及运营具有十分重要的意义，是公司赖以生存的灵魂。
一、公司章程基本法律特征
1. 公司章程是公司成立的行为要件。一个公司的成立必须具备三个要件，即人的要件—股东或发起人人数;物的要件—最低资额;行为要件—公司章程。第一、二要件，是公司章程必须记载的事项，也就是说，第三个要件包括了前二个要件。由此看来，公司成立的三个要件，最终可归纳为一个要件，即公司章程。
2. 公司章程是公司行为的根本准则。公司章程是公司最基本的规范性文件，它规定公司组织与经营的最根本事项，如经营范围、注册资本、组织机构、股东的权利和义务、利润分配、解散事由及清算办法等。由此可见，我国《公司法》规定的规章制度，其制定是依据公司章程，或者不与公司章程相抵触，否则，会产生无效的法律后果。因此，可以形象地说，公司章程是公司的宪法，而细则或者规章制度，则是公司的基本法。
3. 公司章程是对外的信誉证明。公司章程作为具有法律意义的重要法律文件，经营范围与注册资本是法定的必须记载的事项。该事项对于公司对外进行经营活动，保障交易安全至关重要的。
4. 公司章程是公司的自治规范。公司章程作为公司的自治规范，是由以下内容所决定的。其一，公司章程作为一种行为规范，不是由国家，而是由公司股东依据公司法自行制定的。公司法是公司章程制定的依据。作为公司法只能规定公司的普遍性的问题，不可能顾及到各个公司的特殊性。而每个公司依照公司法制定的公司章程，则能反映本公司的个性，为公司提供行为规范。其二，公司章程是一种法律外的行为规范，由公司自己来执行，无须国家强制力保障实施。当出现违反公司章程的行为时，只要该行为不违反法律、法规，就由公司自行解决。其三，公司章程作为公司内部的行为规范，其效力仅及于公司和相关当事人，而不具有普遍的效力。
二、公司章程的法律效力
(一)公司章程的对内效力
1. 对公司的效力。公司章程是关于公司的组织结构、内部关系和开展公司业务活动的基本规则和依据，设立公司必须依法制定公司章程。公司在设立初期就必须具备公司章程，无论是有限责任公司还是股份有限公司都应当拥有其独立的章程，作为公司成立的基本必备条件之一;从法理的角度分析如果公司在设立的过程中没有公司章程，必然的法律后果之一就是公司设立无效。公司章程不仅在设立时不可或缺，在公司解散中也扮演着极其重要的角色。
2. 对公司内部关系的效力。我国《公司法》第11条针对公司的内部关系明确地规定：“设立公司必须依法制定公司章程。公司章程对公司、股东、董事、监事、高级管理人员具有约束力”。也就是说公司的所有者—股东，公司的管理者—董事，高级管理人员以及公司监督者—监事都要严格遵守公司章程，按照章程的规定行使其职责。公司章程对股东、董事、监事、经理的效力主要是：股东依照公司章程享有规定的权力并承担相应的义务;董事、监事、经理应当遵守公司章程，依照公司章程的规定行使职权。
(二)公司章程的对外效力
1. 对第三人表明信用。由于公司章程对外是公开的，特别是股份有限公司的章程，其公开性尤为广泛。它是向第三人表明信用和相对人了解公司组织及基本情况的最重要法律文件。各国公司法基本上都对有限责任公司与股份有限公司做出了绝对必要记载事项，以便于相对人了解公司的组织和财产状况，为投资者、债权人和第三人与该公司进行经济交往提供了条件和依据，也有利于维护交易活动的安全。
2. 接受政府管理和服务的依据。公司的发起人以公司章程作为公司设立的要件之一，向政府登记主管机关申请登记注册，这就意味着公司向政府做出了书面保证，保证公司将按照章程所定的准则从事组织和经营活动。政府登记主管机关核准了章程，就等于接受了公司所做的保证。公司违反章程，就应该承担相应的责任和处罚。同时，国家也以公司章程为基础，对公司进行监督管理、为公司提供法律保障。
