继承，从一段生命的结束开始。但如果被继承人的子女先死亡的，财产该怎么分呢？作为孙子辈是不是可以继承爷爷的财产呢？
这涉及到法律上的一个概念——代为继承。“代为继承”，起源于罗马法，即被继承人的子女先死亡的，孙辈可以代替父母继承祖父辈的财产。到了现代，大部分国家都沿用了这种制度，几乎都规定只能在直系血亲之间继承，少数国家如法国，也允许兄弟姐妹的直系血亲参与代为继承。
关于代位继承的条件，各国的规定不尽相同。意大利、瑞士等规定即使继承人放弃、丧失继承权，其子女也可以代位继承祖父辈的财产，他们认为继承权是固有的权利，不受继承权的影响。一些国家，比如我国规定，被继承人的子女先于被继承人死亡，是发生代位继承的唯一原因，也就是说如果继承人本就放弃，或者丧失了继承权，代位继承就不能发生。
另外，外孙子女、曾孙子女、外曾孙子女都可以代位继承，而且不受辈数的限制，只要是直系亲属都行。
